Moltes persones que no coneixen el tema sovint es fan aquesta pregunta; alguns fins i tot arriben a creure que el cànem i el lli provenen exactament de la mateixa planta. En realitat, però, no només són diferents, sinó que les diferències entre ells són força importants.
Durant anys, han circulat diversos rumors sobre la distinció entre el cànem i el lli. El més divulgat d'aquests-molt popularitzat pels mitjans de comunicació-designa el primer com el "rei de les fibres naturals" i el segon com la "reina de les fibres naturals". En la ment dels consumidors, això ha evocat una "parella de poder" imaginària. No obstant això, en una època on la classificació de les fibres de líber està clarament definida, aquest estatus de "parella reial" és només una construcció mítica; en realitat, són "autèntiques germanes" dins de la família global de fibres de líber. Per tant, quan intentem entendre les diferències entre el cànem i el lli, és semblant a comparar dos tipus diferents de belleses; A grans trets, les distincions es poden classificar en quatre punts principals:
Primer: Distribució i Origen
Llies va originar principalment a Europa; amb una mitjana d'un metre d'alçada, encarna l'arquetip d'una "bellesa delicada i menuda". El cànem, per contra, es va originar principalment a la Xina; que creix amb freqüència fins a altures superiors a 1,8 metres, és un "supermodel oriental" de producció pròpia.
Segon: hàbits de creixement
El lli prospera en climes frescos i humits; posseeix una tolerància relativament alta al fred, però és susceptible a danys per les altes temperatures. El cànem, en canvi, és una planta-amorosa i de dia curt-la llum (és a dir, floreix en resposta a hores de llum més curtes). Les varietats de cànem de-maduració tardana són especialment sensibles a les condicions de llum, la qual cosa les fa ideals per al cultiu en vessants, terres marginals i sòls-salins alcalins.
Tercer: aplicacions en diferents camps
Tant el lli com el cànem tenen un valor econòmic important. El lli es classifica àmpliament en tres tipus: lli de fibra, lli d'oli i lli de doble propòsit (fibra-i-oli). Serveix com a matèria primera per a la roba diària, així com per a la decoració d'interiors i els brodats complexos. El cànem, després de sotmetre's a processos com el desgomat, l'extracció de fibres i el rentat enzimàtic, es pot transformar en un material suau, semblant al cotó-, adequat per al seu ús en equipament militar i roba-de gamma alta; a més, troba aplicacions en la fabricació de paper, extracció d'oli, producció farmacèutica i diverses altres indústries.
Quart: Característiques funcionals
La fibra de lli té propietats com ara la dissipació de la calor, la protecció contra la radiació, les capacitats anti-estàtiques i la inhibició de bacteris i fongs. La fibra de cànem, en canvi, conté traces de fenols de cànem i desenes d'oligoelements beneficiosos per al cos humà; presenta una excel·lent resistència a la calor i propietats de bloqueig dels-UV, alhora que ofereix absorció d'humitat, transpirabilitat, comoditat, resistència al motlle, protecció contra la radiació, qualitats anti-estàtiques, la capacitat de dissipar ones de llum i de so i la capacitat d'adsorbir gasos tòxics i nocius.